De rol van Wnt signalering bij het ontstaan en de behandeling van borstkanker

Om te groeien maakt kanker vaak misbruik van omliggende en gezonde lichaamscellen. Dit doet de kanker onder andere door communicatielijnen tussen de lichaamscellen te kapen. Hoe zit dit in borstkanker? 
Met dit onderzoek willen de onderzoekers bestuderen hoe borstkankercellen, in muizen en mensen, bepaalde communicatielijnen tussen lichaamscellen kapen om hier zelf beter van te worden. 

Waarom is dit onderzoek nodig?

Dit onderzoek is nodig omdat kankercellen vaak misbruik maken van omliggende, gezonde lichaamscellen. Cellen communiceren met elkaar door middel van signaalstoffen die via verbindingswegen van de ene naar de andere cel worden getransporteerd. Kanker kan zo’n signaal-verbindingsweg kapen om zelf te kunnen groeien ten koste van andere cellen. Als het lukt om deze gekaapte wegen te remmen dan kun je hiermee kanker bestrijden. Maar dan moet je wel weten hoe kanker deze verbindingswegen manipuleert. 
Zo bestaat een verbindingsweg die Wnt-pad heet. Uit eerdere studies met muizen is gebleken dat darmkanker dit pad anders ontregelt dan borstkanker. Hoe dit in lichaamscellen van mensen zit is niet bekend. Daarom moet dit eerst onderzocht worden voordat onderzoek naar eventuele ‘remmers’, medicijnen die deze verbindingswegen remmen, verricht kan worden. 

Wat levert dit onderzoek op?

Uit dit onderzoek zal moeten blijken of en hoe borstkanker het communicatie pad Wnt ontregelt, hoe dit verschilt tussen muizen en mensen en tussen verschillende borstkankervariaties in mensen. Deze kennis kan bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe medicijnen die deze ontregeling tegenwerken. Deze ontwikkeling zou ook voor andere tumorsoorten interessant kunnen zijn.