Optimalisatie van een multifunctioneel NK:TCR celtherapie. Een nieuwe en potente anti-kanker immunotherapie.

Doel van het onderzoek
Immunotherapie met gemodificeerde afweercellen verbeteren, om zo kanker effectiever te kunnen behandelen dan nu mogelijk is.

Immunotherapie is een nieuwe behandeling waarbij het afweersysteem wordt gestimuleerd om kankercellen te herkennen én aan te vallen.

Om de afweercellen hierbij te helpen, proberen onderzoekers speciale antennes (TCR’s) op de afweercellen zó te veranderen, dat ze als een soort sleutel in de slotjes op het oppervlak van de kankercellen passen. Als dat gebeurt, kunnen de afweercellen vervolgens de kankercel doden.

Helaas blijken kankercellen in de praktijk in staat om het aantal slotjes aan hun buitenkant te verlagen, en zo te ontsnappen aan deze vernuftige vorm van immunotherapie.

De onderzoeksgroep van Mirjam Heemskerk wil dit probleem omzeilen door een ander type afweercel in te zetten, de Natural Killercel (NK-cel). Door zo’n veranderde TCR-antenne op NK-cellen te plaatsen, verwachten de onderzoekers dat de NK-cellen niet alleen de kankercellen met slotjes op kunnen ruimen, maar ook de kankercellen die eraan proberen te ontsnappen.

In dit laboratoriumonderzoek werken ze aan het optimaliseren van deze methode. Ze onderzoeken de signalen die de betrokken cellen versturen en hoe ze die ontvangen, zowel de NK-cellen als de kankercellen. 

Wat levert dit onderzoek op?

Dit onderzoek draagt bij aan effectievere vorm van immunotherapie die voor verschillende vormen van kanker gebruikt kan worden. Waarbij de eerste focus ligt op bloedtumoren als leukemie, myeloom en non-Hodgkin.